Opinión de Community Voices - publicada el 11 de marzo de 2025 en Lookout Santa Cruz
por Erica Padilla-Chavez y Dennis Webb
¿Sabías que Second Harvest Food Bank Santa Cruz County, fundado en 1972, fue el primer banco de alimentos establecido en California? Desde el principio, los agricultores locales se han solidarizado con los bancos de alimentos para garantizar que ningún niño, persona o familia pase hambre. Juntos, hemos resistido terremotos, inundaciones, incendios forestales y la pandemia de COVID-19. Ahora nos enfrentamos a otro reto crítico: drásticos recortes federales en los programas de ayuda alimentaria que devastarían a familias, agricultores y empresas locales.
Los recortes federales propuestos de más de 200.000 millones de dólares al Programa de Asistencia Nutricional Suplementaria (SNAP), conocido como CalFresh en California, afectarían a 41.000 residentes locales, incluidos miles de niños. Estos recortes privarían a las familias del condado de Santa Cruz de unos 69 millones de dólares en prestaciones, poniendo en peligro la seguridad alimentaria de quienes más lo necesitan.
Los daños no acabarían ahí. Los agricultores, los trabajadores agrícolas y las pequeñas empresas también sufrirían, ya que la menor demanda de productos frescos afectaría a las ventas locales. En todo el país, más de 28.000 minoristas californianos podrían ver reducidos sus ingresos, amenazando a las tiendas familiares que dependen de las compras comunitarias.
SNAP es el programa de asistencia alimentaria más grande de nuestro condado, con Second Harvest Food Bank como el segundo más grande. Si estos recortes entran en vigor, los bancos de alimentos se verán desbordados, mientras que los agricultores -que ya están luchando- podrían ser incapaces de proporcionar el nivel de ayuda que siempre han proporcionado.
Mientras tanto, las decisiones presupuestarias estatales también plantean riesgos. La propuesta del gobernador de recortar la financiación de CalFood en más de 50 millones de dólares amenaza un programa vital que atiende a más de 70.000 residentes del condado de Santa Cruz. CalFood ayuda a los bancos de alimentos a comprar alimentos cultivados localmente, beneficiando directamente a los agricultores y garantizando que las familias tengan acceso a comidas frescas y nutritivas. Invertir en CalFood combate el hambre y sostiene la columna vertebral de la agricultura de California.
Los programas sólidos de ayuda alimentaria no sólo ayudan a los que pasan hambre, sino que apoyan a comunidades enteras, desde las granjas hasta las tiendas de comestibles. Ahora más que nunca, debemos unirnos para proteger estos programas que sostienen nuestra economía y garantizan que nadie se quede atrás.
Instamos a nuestros líderes federales y estatales a recordar que pocas cosas son más fundamentales que garantizar que las personas de nuestras comunidades tengan acceso a los alimentos que necesitan para prosperar. La asociación entre los bancos de alimentos y los agricultores ha sido durante mucho tiempo un pilar de la fortaleza de California. Preservando estos programas vitales, podemos seguir luchando contra el hambre, apoyando la agricultura local y manteniendo la prosperidad de nuestras comunidades.
Con estas acciones, puede ayudar a llamar la atención sobre la importancia de los programas de ayuda alimentaria y oponerse a los recortes propuestos tanto a nivel estatal como federal.
Para apoyar la lucha contra el hambre y proteger los programas vitales de asistencia alimentaria, instamos a los miembros de la comunidad a tomar medidas. Comuníquese con sus representantes locales, estatales y federales para expresar su preocupación por los recortes propuestos a SNAP y CalFood. Pídales que protejan estos programas vitales que apoyan a las familias, los agricultores y las empresas locales. Considere difundir la importancia de estos programas a través de los medios sociales y eventos comunitarios. Además, apoye a los agricultores y negocios locales comprando sus productos y participe en campañas de recolección de alimentos para abastecer las despensas locales.
Erica Padilla-Chávez es directora ejecutiva del Second Harvest Food Bank del condado de Santa Cruz.
Dennis Webb es el presidente del Oficina Agrícola del Condado de Santa Cruz.
