Extracto de Santa Cruz Sentinel
por Tara Fatemi Walker
¿Suena imposible transformar a niños que odian los arándanos en niños a los que no sólo les gustan, sino que están dispuestos a usarlos en una receta? El Second Harvest Food Bank y la Biblioteca Pública Watsonville colaboraron recientemente para producir este milagro y mucho más.
Recipe Remix es una serie de cuatro eventos que se celebran los lunes por la tarde en la biblioteca, dos en junio y dos en julio (el último es el 15 de julio). Cada programa de 90 minutos, impartido por el personal de Second Harvest, incluye educación nutricional para niños y "demostraciones de cocina" en las que los asistentes, que a veces incluyen a los padres u otros miembros de la familia, pueden probar los productos finales. La serie fue muy popular desde el principio, con 16 niños en la primera edición.
"Las demostraciones de los carritos de cocina son eficaces, porque mantienen enganchado al público más joven", dice Vanessa Arizmendi, directora de bienestar y nutrición de Second Harvest. "Es una breve lección y una receta, todo en 90 minutos". Arizmendi supervisa el equipo de nutrición, compuesto por la directora de educación nutricional Delia Bernal y la coordinadora de educación nutricional Lizzett Sanchez Nol, que realiza demostraciones de cocina, clubes de cocina y clases de nutrición para la comunidad y en los centros de distribución de Second Harvest.
Sánchez Nol fue la instructora de la primera sesión de Recipe Remix, en la que la mayoría de los asistentes dieron dos pulgares arriba a la receta del parfait de yogur. "Los niños estaban entusiasmados", dice. "Hay gente que no se da cuenta de que involucrar a los niños en la cocina y cocinar puede enseñarles muchas cosas. En todas nuestras recetas utilizamos fruta y verdura fresca. Esto fomenta una alimentación sana porque los niños están dispuestos a comer los alimentos que han ayudado a preparar."
Por ejemplo, Sánchez Nol ha observado repetidamente que los niños llegan a las clases diciendo que no les gustan los arándanos. "Después de enseñarles los beneficios de los arándanos para la salud y ayudarles a crear una receta creativa y divertida, acaban no sólo comiendo los arándanos, sino disfrutándolos de verdad", dice. "¡Me encanta cuando ocurren cosas así!".
Las sesiones comienzan con Sánchez Nol o Bernal dedicando unos 20 minutos a la educación nutricional sobre temas como "Qué es un cereal integral" o "La importancia de un plato colorido". Después, durante los siguientes 45 minutos, el instructor y el grupo elaboran una receta práctica que refuerza lo enseñado en la parte de educación nutricional de la demostración. "Por ejemplo, si (Delia o yo) impartimos una lección sobre cereales integrales, incluimos una receta sobre cómo incorporar opciones saludables de cereales integrales a su dieta", explica.
Además de enseñar, Sánchez Nol participa en el diseño y la creación de programas de nutrición. "Mi trabajo es muy gratificante", dice. "Además de desempeñar un papel crucial en la mejora de la salud y el bienestar de la comunidad, tengo la oportunidad de relacionarme con las personas a nivel personal. Me cuentan historias sobre sus familias, así como las dificultades y los factores determinantes que les impiden gozar de una salud óptima. Esto es clave para prestar los mejores servicios posibles a nuestra comunidad".
Sánchez Nol afirma que un programa de nutrición de éxito no se limita a la educación nutricional. "En cambio, se combina con una clase de cocina que se alinea con una misión que promueve hábitos alimenticios más saludables, fomenta la creatividad y mejora las habilidades para la vida. Creo que por eso el programa de nutrición de Second Harvest tiene éxito".
Delia Bernal dirigió la segunda sesión de Recipe Remix, con una receta de batido con plátanos, fresas y arándanos. "Los niños disfrutaron mucho cortando y añadiendo los ingredientes a la batidora. Probar el resultado final fue una de sus partes favoritas", dice Bernal. La sesión también incluyó una actividad en la que los participantes tenían que mirar imágenes de frutas y verduras y determinar los beneficios específicos para la salud que aportan según sus colores.
¿Las raíces de Recipe Remix? La biblioteca, que había recibido una subvención y había comprado recientemente un carro para hacer demostraciones de cocina, se puso en contacto con Second Harvest para ver si el personal estaba disponible para hacer demostraciones de cocina con un componente de educación nutricional. "Me pareció una gran oportunidad para llegar a los niños durante el verano", dice Arizmendi. "Las recetas son rápidas y fáciles de recrear por su cuenta".
En verano, cuando los niños no van al colegio y no tienen acceso a programas de alimentación gratuitos o a precio reducido, la nutrición es especialmente importante. Algunas organizaciones (como la biblioteca y Second Harvest) se centran en ofrecer opciones a los estudiantes y sus familias. Bernal ha disfrutado participando en Recipe Remix y espera futuras colaboraciones. "Unir fuerzas es una forma estupenda de apoyar a las organizaciones de los demás y apoyar a la comunidad".
Bernal es una firme defensora de la educación nutricional. "Como madre y abuela, creo que cualquier espacio para que nuestras familias se reúnan y preparen la comida es fundamental para nutrir a una familia", afirma. "Las demostraciones de cocina son una gran oportunidad para que la comunidad experimente distintas formas de preparar alimentos que les son familiares. Inspirar a los miembros de la comunidad para que cocinen en casa y desarrollen su creatividad también forma parte de nuestra misión."
Las demostraciones de carritos de cocina como Recipe Remix son "puntuales" y el Banco de Alimentos puede o no volver a ver a los participantes. Second Harvest también ofrece educación nutricional durante todo el año, incluyendo "clubes de cocina", que requieren un compromiso de seis meses por parte de los asistentes. "Hay una secuencia de lecciones y recetas; juntas crean toda una experiencia que se complementa", dice Arizmendi.
En los últimos años, la organización sin ánimo de lucro empezó a encuestar anualmente a sus clientes sobre sus servicios y les preguntó qué tipo de alimentos querían ver en las distribuciones. "Esto nos ha permitido tomar decisiones más basadas en datos sobre la compra de alimentos y recetas", dice Josué Barajas, director de programas de Second Harvest. "Nos dimos cuenta de que más gente quería aprender a cocinar y a elegir alimentos más sanos, así que creamos clubes de cocina para llenar ese vacío. Las familias pueden acudir a estos clubes y aprender a preparar recetas deliciosas y saludables. Al final de la clase, se llevan a casa una caja llena de ingredientes para seguir practicando en casa."
Los clubes siempre van seguidos de encuestas a los participantes. "Sé que estamos teniendo éxito cuando las recetas que presentamos son bien recibidas y los participantes afirman en la encuesta posterior que las cocinarían en casa", dice Arizmendi. "De media, el 90% dice que lo haría". Arizmendi se siente muy orgullosa del trabajo que ella y su equipo llevan a cabo. "No sólo ayudamos a nuestra comunidad con la nutrición de su inseguridad alimentaria, sino que también somos capaces de darles las herramientas que necesitan para tener éxito en la cocina con, y probar, nuevos ingredientes."
La última sesión de Recipe Remix en la Biblioteca Watsonville, 275 Main St., es de 1:30 a 3 p.m. el 15 de julio. Todas las edades son bienvenidas.
El Banco de Alimentos Second Harvest celebrará su fiesta inaugural en el aparcamiento el 3 de agosto. Habrá camiones de comida y la actuación de The Joint Chiefs. Visite thefoodbank.org/partyintheparkinglot para obtener más información.
Receta
Parfait de yogur
Ingredientes
1/2 taza de yogur griego natural
1/4 taza de fruta picada
1 cucharada de semillas de chía (remojadas en 1/4 de taza de agua)
1 cucharada de su mermelada favorita
1/4 taza de granola o cereales
1 cucharadita de trocitos de chocolate negro (opcional)
Preparación
1. Poner la mitad del yogur en un bol pequeño.
2. Añadir la fruta troceada.
3. Cubrir con el resto del yogur.
4. Añadir una capa uniforme de semillas de chía, mermelada y nibs de chocolate.
5. 5. Terminar con la granola crujiente o los cereales.
Parfait de yogur
Ingredientes
1/2 taza de yogur natural Griego
1/4 taza de frutas picadas
1 cucharada de Semillas de chía
1 cucharada de mermelada
1/4 taza de granola o cereal
1 cucharadita de chocolate negro finamente picado (opcional)
Preparación
1. En un vaso o bol pequeño coloque la mitad del yogur.
2. Adicione la fruta picada.
3. Cubra con el resto de yogur.
4. Añada una capa uniforme de semillas de chía, mermelada y los trocitos de chocolates.
5. Termina añadiendo la crujiente granola o cereal.