Probablemente ya sepa que Second Harvest distribuye alimentos a 200 organizaciones y programas en todo el condado, por un valor de más de 8 millones de libras al año, pero ¿sabe qué tipo de alimentos distribuimos? ¿Ramen y macarrones con queso porque son baratos? ¿Nueces y chocolate por las calorías? ¿Los productos enlatados por su larga vida útil?
Hay una serie de factores, pero tres de los más importantes son la disponibilidad, la geografía y la salud.
Como organización sin ánimo de lucro, dependemos de las donaciones directas de alimentos para la mayor parte de nuestro suministro, así que cuando un supermercado tiene alimentos perecederos que están cerca (pero no en) al final de su vida útil, o fruta perfectamente buena que tiene más "forma natural" de la que prefieren los consumidores, o simplemente un excedente de un determinado producto, lo aceptamos con los brazos abiertos. También recibimos alimentos secos del USDA a través de un programa fundamental llamado TEFAP (Programa de Asistencia Alimentaria de Emergencia), que abastece a los bancos de alimentos como el nuestro con productos básicos de uso cotidiano como arroz, judías, mantequilla de cacahuete, etc. Además, nuestra comunidad se une, donando todo tipo de (no caducado) de alimentos secos durante la campaña anual de recogida de alimentos para las fiestas y Stamp Out Hunger.
"Second Harvest lleva a cabo una operación ajustada, y nos ajustamos de forma saludable".
Nuestra ubicación geográfica también es clave: el Valle del Pájaro forma parte de una región agrícola de 1.400 millones de dólares. Nuestras operaciones están cerca de campos de fresas, alcachofas, brócoli y más, por lo que podemos aceptar alimentos de los agricultores y productores que de otra manera se desperdiciarían, y llevarlos a nuestros refrigeradores con energía solar y a nuestros socios y programas antes de que se echen a perder. Además, cuando hay frutas o verduras que todavía necesitamos, intercambiamos con otros bancos de alimentos de California los artículos que nos sobran.
Como recaudamos fondos además de alimentos, también podemos comprar artículos de gran demanda, normalmente proteínas y productos lácteos como pollo, leche y huevos. Todo lo que compramos, a menudo lo conseguimos por centavos de dólar gracias a nuestra gran escala y nuestras asociaciones con organizaciones externas. Así que no necesitamos comprar Top Ramen, sino que conseguimos grandes ofertas en alimentos reales y nutritivos.
Lo que nos lleva al tercer factor: la salud. Recibimos alimentos de todo tipo; a veces es un camión de mayonesa, y eso también tiene cabida. Pero hay más pruebas que nunca de que los alimentos altamente procesados y de baja calidad privan a las personas de los nutrientes que necesitan, provocando un aumento de las tasas de enfermedades crónicas y costando miles de millones a la sociedad. Por eso damos prioridad a los alimentos saludables y a los productos frescos, y nuestro personal de los programas de nutrición los pone directamente en manos de las personas necesitadas, con consejos y asesoramiento sobre cómo convertirlos en una parte sabrosa y continua de sus vidas.
¿Qué hay en la bolsa? Más del 60% de los alimentos que distribuimos son productos frescos; esos alimentos básicos del USDA cubren algunos de los otros grupos de alimentos (y con una vida útil más larga); complementamos lo que tenemos con lo que la gente más necesita; y fomentamos opciones más saludables en todo.
Para alimentar a 55.000 personas al mes, Second Harvest lleva a cabo una operación magra, y lo hacemos de forma saludable, pero tenemos un gran impacto en el hambre en el condado de Santa Cruz.
Vea un bonito gráfico circular sobre la procedencia de nuestros alimentos.