Extraído del Aptos Times
Escrito por Tara Fatemi Walker
La colecta navideña de alimentos y fondos de Second Harvest Food Bank, que se extenderá hasta el 15 de enero de 2025, es un gran ejemplo de cómo las contribuciones de las personas pueden tener un impacto significativo en las personas y familias hambrientas del condado de Santa Cruz. "Estamos agradecidos por el trabajo duro y la creatividad de todos mientras colaboramos para alimentar a nuestra comunidad", dijo la CEO de Second Harvest, Erica Padilla-Chavez.
Twin Lakes Church (TLC), un donante importante, inspiró a Shelly Hernandez, miembro de TLC desde hace mucho tiempo, a crear su propia recaudación de fondos. Hace unos 10 años, Hernández escuchaba al pastor René Schlaepfer hablar de la campaña. "Tuve una idea loca de lo que podíamos hacer como familia para apoyar esto. El pastor René siempre pregunta: '¿Cuál es tu pasión? ¿Cuál es tu misión en la vida y cómo puedes utilizarla para animar a los demás? Y entonces todo encajó. Me encanta cocinar".
Hernández empezó organizando una pequeña fiesta de Navidad en la casa familiar con unas 25 personas: ahora es una gran jornada anual de puertas abiertas y recogida de alimentos con 80-90 asistentes. Es gratis, pero los participantes hacen una donación económica o de alimentos para Second Harvest. "Cada año nos sentimos más que bendecidos por la generosidad de tantos". Este año recaudaron más de 7.500 dólares, equivalentes a 22.500 comidas. Gracias a las relaciones de la organización sin ánimo de lucro con socios como granjas y tiendas locales, cada dólar se convierte en tres comidas nutritivas para los necesitados. Hace cuatro años, Hernández añadió una cena de primavera de seis platos con venta anticipada de entradas. El evento de 2024 recaudó 7.000 dólares.
"Los actos que organizamos nunca tienen que ver con nuestra familia, sino con lo que ocurre cuando miramos más allá de nosotros mismos", afirma Hernández. "Cada uno de nosotros tiene algo que le gusta hacer y que puede utilizar para servir a los demás. Es una bendición vivir con un propósito y retribuir".
Mary Doyle, propietaria de Park Avenue Fitness, lleva toda la vida en Santa Cruz y sus padres se conocieron en el instituto de Watsonville. Su relación con los bancos de alimentos se remonta a los años 80, cuando su tío era director ejecutivo de un banco de alimentos de Alaska. "Siempre ha habido barriles de Second Harvest en todos los sitios en los que he trabajado. Yo los donaba regularmente. Cuando abrí Park Avenue Fitness (PAF), donde nuestro objetivo es llevar la salud a nuestro condado a través del fitness, empezamos a participar en la parte de fondos de esta campaña."
Al principio, se sintió intimidada por los grandes objetivos financieros de la campaña. "Hay todas estas empresas fabulosas, generosas y generosas que tenemos en nuestro condado. Y empiezas a pensar: ¿por qué me molesto? Soy una gota. Pero déjenme decirles que, como sabemos en este condado, una gota puede convertirse fácilmente en una inundación". Doyle entiende que para Second Harvest, las gotas más grandes son las donaciones en efectivo. La principal recaudación de fondos del Banco de Alimentos de PAF es una Feria de la Salud y una Rifa, y todos los eventos mensuales (incluidos los talleres de fitness) benefician parcialmente a Second Harvest. El año pasado recaudaron 12.000 comidas, y casi 14.000 en lo que va de año. "No importa lo pequeña o grande que sea su empresa, le animo a que participe", dijo Doyle.
Jazzercise Santa Cruz ha donado a la campaña durante décadas. La propietaria de la franquicia local, Robin Berkery, que se hizo cargo del negocio en 2019, disfruta manteniendo esta tradición filantrópica. El Día de Acción de Gracias, ella ofrece un entrenamiento gratuito enseñado en equipo en el estudio de Capitola Mall y pide a los asistentes que hagan una donación monetaria. Todo lo que recauda se destina al Banco de Alimentos. "Nuestra increíble pequeña pero poderosa comunidad de Jazzercise contribuyó con $3,013 (9,039 comidas) esta vez", dijo Berkery.
El Hospital Dignity Health Dominican ha apoyado al Banco de Alimentos durante más de 20 años. "Compartimos la misión de mejorar la salud y la calidad de vida de nuestros residentes", dijo la directora general Nanette Mickiewicz. Cada año, el personal dominicano crea cestas de regalo. "Empezamos hace años con cestas temáticas muy pequeñas", explica Mickiewicz. "Se han convertido en una auténtica extravagancia. Competimos dentro del hospital por tener la mejor cesta". El año pasado sortearon 20 cestas. Con ellas y otros patrocinios, recaudaron 140.913 comidas. Este año pretenden alcanzar o superar esa cifra.
Otras actividades para recaudar fondos: el mes pasado, Sante Adairius Rustic Ales se asoció con el Rio Theatre en una proyección de Mountainfilm on Tour. Una parte de los beneficios de la cerveza y las entradas se destinó a Second Harvest. También en noviembre, Aptos High organizó laoctava recaudación anual de fondos Empty Bowls. Los estudiantes de cerámica hicieron cuencos que los asistentes compraron para llevar a casa después de disfrutar de la sopa hecha por los estudiantes de cocina. El coro actuó. El Cuerpo Estudiantil Asociado y la Sociedad Nacional de Honor de Arte ayudaron a organizar el evento, y los estudiantes de diseño gráfico crearon el cartel y los folletos.
Innumerables particulares y empresas -demasiados para mencionarlos aquí- han desarrollado actividades de recaudación de fondos únicas y contribuyen a la campaña de este año con la idea de que cada recaudación y cada dólar son importantes.
El objetivo de la Campaña Navideña de Recogida de Alimentos y Fondos es de 4.750.000 comidas o unos 1.583.333 $. Más información o donaciones en thefoodbank.org/holiday-food-fund-drive. Este recurso incluye ideas para pequeñas recaudaciones de fondos, como la venta de libros usados o de pasteles entre compañeros de trabajo.