Esta semana, Second Harvest llegó a la colina -Capitol Hill- para enviar un mensaje a los legisladores sobre los programas de asistencia alimentaria que ayudan a tantos de nuestros vecinos en el condado de Santa Cruz y en todo el país.
Nos unimos a grupos de defensa e investigación, proveedores de servicios y docenas de otros bancos de alimentos de la comunidad, desplegándonos por los edificios de oficinas de la Cámara de Representantes y el Senado para transmitir un mensaje unificado: proteger y reforzar el SNAP y los demás programas de la red de seguridad alimentaria que son un salvavidas para tantos niños, familias trabajadoras, veteranos, ancianos y más. Los defensores de la lucha contra el hambre hablan de estrategia antes de dirigirse al Congreso. Estos programas se enfrentan a continuos desafíos a su existencia. Algunos congresistas quieren convertir SNAP (o "CalFresh", en California, antes conocido como cupones de alimentos) en una subvención en bloque, lo que eliminaría los compromisos y protecciones nacionales contenidos en el programa y probablemente cortaría por completo el acceso al mismo de millones de familias y personas con bajos ingresos.
También nos pronunciamos a favor de otros programas que suplen las carencias en materia de alimentación y nutrición de quienes lo necesitan, con siglas de abecedario como TEFAP, WIC y CACFP.
El Director Senior de Comunicación y Análisis de Second Harvest, Chris Ryan, se reunió con el nuevo congresista de California, Jimmy Panetta, cuyo distrito (el 20) incluye el condado de Santa Cruz. Ryan explicó la importancia de la red de seguridad alimentaria para los residentes del condado, así como para su economía y prosperidad en general. El representante Panetta se mostró muy de acuerdo y preguntó cómo podía colaborar con los defensores de la lucha contra el hambre para defender y reforzar estos programas a nivel federal. Ryan también se reunió con el personal de las senadoras de California Dianne Feinstein y Kamala Harris, que ofrecieron sus compromisos y compartieron sus estrategias de procedimiento para la acción del Congreso.
De hecho, los campeones se están levantando en ambos lados del pasillo: la misma mañana que Ryan visitó el Capitolio, el senador de Kansas Pat Roberts habló en un desayuno donde declaró sobre el SNAP: "No creo que las subvenciones en bloque sean la respuesta". Recibió una gran ovación.
Recordar a la gente de Washington lo importantes que son estos programas es una tarea continua, pero más fácil por lo claramente que se necesitan, lo inteligente que es su inversión y lo bien que funcionan para reducir el hambre día tras día en todo el país. El viaje de Second Harvest a Washington fue posible gracias a una generosa subvención de MAZON, una de las principales voces en D.C. y defensora de la lucha contra el hambre.