Escrito por Chris Ryan
Se necesita más que el Banco de Alimentos para alimentar a los necesitados. Dependemos de muchos otros en toda la comunidad que trabajan y son voluntarios en todas las agencias y programas que distribuyen alimentos y productos de Second Harvest. Y cada año, un distinguido panel de funcionarios electos, editores de periódicos y otros líderes de la comunidad considera una amplia cartera de candidatos merecedores y selecciona a dos individuos extraordinarios para su reconocimiento. Presentamos a nuestros nuevos Combatientes del Hambre del Año.
"Somos un programa "de corazón". Todo sale del corazón".
Estas son las palabras de Henry Reynolds, que ejerce de director de programa, anciano, consejero y mentor en Teen Challenge Monterey Bay (TCMB), un programa residencial de recuperación basado en la fe y sin ánimo de lucro para adultos con problemas de control de la vida, y en el refugio para personas sin hogar asociado Pajaro Rescue Mission.
Henry consigue alimentos, asesora a los "estudiantes", gestiona el refugio y ha sido parte integrante del programa desde que él mismo se graduó en él hace 19 años.
"Llevo esa recompensa a Panes y Peces, y le digo a la gente que es como un milagro, ¿no?".
En su existencia, además de rescatar a personas de la adicción y otros problemas, TCMB ha servido más de 725.000 comidas a personas necesitadas, y Henry ha hecho crecer su adquisición y provisión de alimentos hasta el nivel de 20.000 comidas al mes. Sus esfuerzos también proporcionan dos comidas calientes más un almuerzo para llevar, los 365 días del año, a quienes acuden a la Misión de Rescate del Pájaro en busca de alimentos y refugio de emergencia.
El programa de residencia también implica el servicio a la comunidad, y Henry anima a los estudiantes a ser voluntarios en el Second Harvest Food Bank, lo que les permite contribuir a los esfuerzos que sostienen su propio programa y la salud de la comunidad en general.
El personal y los voluntarios de TCMB y Second Harvest describen a Henry como una persona extraordinariamente desinteresada, generosa y dedicada, con un gran corazón, e indispensable para aliviar el hambre y proporcionar alimentos sanos y nutritivos a miles de personas necesitadas a lo largo de sus años de servicio.
"Siempre me he sentido privilegiado por poder ser voluntario". Eso dice Ralph Cistaro, que procede de otro de los socios sin ánimo de lucro de Second Harvest, Pajaro Valley Loaves and Fishes, una despensa y cocina de alimentos gestionada por voluntarios que trabaja para acabar con el hambre en la comunidad.
Ralph ha dedicado 3.000 horas de su tiempo a Loaves and Fishes, seleccionando y adquiriendo alimentos y productos en Second Harvest, descargando mercancías, sirviendo a los clientes, limpiando... haciendo todo lo que hay que hacer.
La despensa y el comedor social de Watsonville cubren una necesidad crítica en la comunidad, sirviendo a personas y familias de bajos ingresos con 25.000 almuerzos y 8.500 visitas a la despensa cada año. Muchos de los visitantes trabajan en los campos del Valle del Pájaro, cosechando los productos que todos comemos, y dependen de Loaves and Fishes cuando el trabajo no está disponible.
Ralph conoce a muchos de ellos, y todos los que conocen a Ralph en Loaves and Fishes lo consideran extraordinariamente compasivo, dedicado, empático, trabajador y, como Henry, indispensable para proporcionar alimentos sanos y nutritivos a miles de personas necesitadas.
Acerca de la "compra" de alimentos en Second Harvest, Ralph dice: "Llevo esa abundancia de vuelta a Loaves and Fishes, y le digo a la gente que es como un milagro, ¿no?".
Lo es, pero depende de los corazones de voluntarios como Henry y Ralph y, como ambos subrayaron, de los esfuerzos de lucha contra el hambre del personal y los voluntarios con los que trabajan.
Día tras día, Henry y Ralph cumplen la misión de Second Harvest de acabar con el hambre y la malnutrición educando e involucrando a la comunidad. En nuestra cena anual de entrega de premios, el 8 de marzo, les honraremos como luchadores contra el hambre del año de Second Harvest.