Artículo: Nicholas Ibarra, Santa Cruz Sentinel
Fotos: Banco de Alimentos de la Segunda Cosecha del Condado de Santa Cruz
17 de diciembre de 2018
WATSONVILLE - Para los trabajadores agrícolas migrantes y sus familias, los fondos son especialmente escasos durante la temporada de vacaciones, cuando el trabajo en los extensos campos del Valle del Pájaro está en pausa hasta la primavera.
En su 40º año, el Proyecto Navideño sin ánimo de lucro trabaja para garantizar que a cientos de familias de trabajadores agrícolas del condado de Santa Cruz no les falte una cena de Navidad ni regalos bajo el árbol.
"Se trata de asegurarse de que nuestros vecinos tengan lo que necesitan para pasar unas felices fiestas", dijo Suzanne Willis, responsable de desarrollo y marketing del Second Harvest Food Bank. El banco de alimentos ha sido un socio clave en el Proyecto de Navidad durante décadas, coordinando la distribución de miles de libras de alimentos navideños.
El lunes, equipos de bomberos y voluntarios se abrieron paso a través de seis campamentos de inmigrantes y apartamentos de bajos ingresos en Aptos y Watsonville para repartir cajas de comida con un poco de alegría navideña.
Según Willis, este año se han distribuido más de 20.000 libras de alimentos -pollo, cereales, atún, aceite de cocina, productos enlatados y productos frescos- a 170 familias.
Rodeado por todas partes de tierras de cultivo, Jardines del Valle es un complejo de apartamentos de bajos ingresos en Murphy Crossing Road, a pocos kilómetros al este de Watsonville.
Fue la última parada del lunes por la tarde para los voluntarios del Proyecto de Navidad, y los residentes dijeron que estaban más que agradecidos.
"Es un programa muy bueno", dijo Lidice Ortiz, hablando en español. Ortiz vive en Jardines del Valle con su marido y sus dos hijas, de 5 y 8 años. "Nos ayudan a preparar la cena de Navidad cuando no tenemos recursos económicos", dijo.
Manuel García, ingeniero de aparatos de bomberos de la unidad del Valle del Pájaro de Cal Fire, dijo que él y sus colegas también aprecian la oportunidad de conocer mejor su comunidad.
El Proyecto Navidad fue fundado en 1978 por Gladys Anderson. Anderson, entonces trabajadora social del condado de Santa Cruz, recuerda que conoció a María, una niña de 12 años de una familia de trabajadores agrícolas, que le pidió una muñeca, algo que su familia no podía permitirse y que ella nunca había tenido.
"Era una cosa muy pequeña que podíamos hacer para ayudarla", dijo Anderson el lunes, recordando ese momento de hace 40 años del que surgió el Proyecto Navidad.
En la actualidad, el Proyecto de Navidad atiende a más de 300 familias cada año, con socios como el Second Harvest Food Bank, Cal Fire, Safeway y Raley's.
"Me siento muy afortunado de haber tenido la oportunidad de trabajar con muchas personas diferentes, de conocer a otras personas y de ayudar a cumplir algunos de sus deseos y ayudarles a seguir adelante de alguna manera", dijo Anderson. "Más que nada, es que las familias pueden saber que alguien se preocupa por ellos, el amor que reciben. No es sólo un regalo".
Fundada en 1978, la organización sin ánimo de lucro Christmas Project proporciona alimentos y regalos a cientos de familias de trabajadores agrícolas inmigrantes del condado de Santa Cruz cada temporada navideña.
Información: thechristmasprojectsc.com
