Escrito y publicado originalmente por Growing Up Santa Cruz
M. LeBaron Meyers es una residente local, miembro del equipo de Santa Cruz Works, Presidenta y Directora Empresarial de #NotMe, y anteriormente trabajó en gestión de inversiones, medios de comunicación y como presentadora de un programa de radio y autora de libros infantiles. Recientemente hizo una donación en especie de su libro infantil The Happening of Girroo al Second Harvest Food Bank del condado de Santa Cruz en apoyo de una nueva iniciativa llamada Tech Feeds Hope. (Conozca a la autora y escuche una lectura en Youtube)
1. ¿Qué motivó su donación a Tech Feeds Hope? Mi madre vive en Santa Cruz y vio las largas colas de familias que recogían donaciones de alimentos de SH en Acción de Gracias, con los niños en el coche esperando su turno. Sugirió que ofreciéramos Girroo para fomentar una conversación familiar divertida y sana mientras esperan. Me puse en contacto con Susan Lovegren, una de nuestras asesoras en #NotMe que forma parte de la junta directiva de Second Harvest, para proponerle algo sencillo. A ella y a la junta de SH se les ocurrieron muchas formas y lugares diferentes para distribuir el libro y el peluche para que los niños de la zona pudieran recibirlos durante las fiestas. Ha sido increíble ver cómo una pequeña idea se convertía en algo hermoso cuando personas apasionadas se unían. Realmente he disfrutado de todo el increíble personal y voluntarios que he conocido en SH a través de esto, y aprecio mucho el impresionante trabajo que hacen en nuestra comunidad.
2. ¿Cuál es la línea argumental básica de The Happening of Girroo, y qué o quién le inspiró para escribir un libro infantil? Cuando estudiaba en la UCLA, mi abuela tuvo la idea. Era una mujer increíble, madre de diez hijos y empresaria con su propia empresa de juguetes, Twinson, que fundó con su hermana gemela en 1946. Me propuso el argumento, a mi primo las ilustraciones y se inspiró en mi abuelo, conocido cariñosamente como Papá. Tenía un corazón enorme y se detenía para conectar y sonreír con todos y cada uno de los niños que se cruzaban en su camino. The Happening of Girroo trata de una jirafa llamada Jeff que es transportada a un zoo cuando conoce a Katy, una canguro que le ayuda a escapar. Se hacen amigos, se enamoran y acaban teniendo a Girroo. Se trata de reconocer y celebrar nuestras diferencias y las cosas que nos hacen únicos, a la vez que unidos y conectados.
3. El suceso de Girroo está escrito en rima. ¿Cree que eso hace que el mensaje de pertenencia sea más fácil de entender para niños y adultos? Es curioso, pero esa fue una de las razones por las que nuestro libro fue rechazado por muchas editoriales. Muchos dijeron que las rimas no eran populares ni estaban de moda en ese momento, y nos animaron a volver a presentar el libro sin rimas. Eso no tenía ningún sentido para nosotros. No estábamos de acuerdo y recordábamos nuestra propia infancia y las lecciones que recordábamos más fácilmente, muchas de las cuales provenían de rimas o canciones. Así que nos quedamos con ello y me alegro mucho de haberlo hecho. Es divertido escuchar a los niños que lo han leído varias veces y que recitan partes del libro con alegría y espíritu lúdico. El mensaje del libro es muy importante, pero se puede transmitir -y recibir mejor- con una ligereza que ayuda a difundirlo más y más rápido.
4. Como madre de dos niños pequeños, ¿cómo enseña a sus hijos la diversidad, la equidad, la inclusión y la pertenencia? Exponiéndolos y abriéndoles una conversación. La exposición puede darse de muchas formas. Lo ideal sería en las interacciones personales con todo tipo de personas, pero con el último año de encierro, eso ha sido todo un reto. Así que la exposición en lo que leemos y lo que vemos y cómo hablamos entre nosotros. Nuestro pequeño acaba de cumplir un año y apenas ha conocido a nadie ni ha visto casi nada más allá de nuestra casa, así que lo que más impacto está teniendo es cómo nos tratamos y nos hablamos. Nuestra hija tiene ahora 4 años. A los dos les encantan los libros y trato de poner a su disposición libros que tengan diversidad de representación, pensamiento y mensajes. Y algo divertido que hacemos en familia es ver La Voz. Hay una gran variedad de concursantes y las breves viñetas sobre cada una de las historias que los llevaron al escenario son geniales. Agradecemos las preguntas tan inocentes y curiosas de nuestra hija sobre por qué alguien se ve, suena o actúa de forma diferente a nosotros. Esos momentos, que pueden ser incómodos o incluso torpes en compañía compartida, suelen serlo sólo por la forma en que respondemos los adultos. Así que estamos practicando cómo afrontar esos momentos con honestidad, amabilidad y apertura.
5. Recientemente donaste 300 ejemplares de The Happening of Girroo y peluches, al Second Harvest Food Bank del condado de Santa Cruz para distribuirlos entre sus organizaciones asociadas. Walnut Avenue Family & Women's Center estuvo encantado de recibir 50 ejemplares. La directora ejecutiva Julie Macecevic dijo que no podría haber llegado en mejor momento porque nuestro Centro de Educación Temprana está empacando bolsas semanales de actividades escolares para todas las familias de su programa de 0 a 5 años de edad para usar mientras educan en casa. El libro es encantador y comparte un mensaje de amor y aceptación de la diversidad, que se alinea perfectamente con la misión y los valores de Walnut Avenue. ¡Mis propios gemelos de 5 años adoran a Girroo! Estamos muy agradecidos por esta generosa donación en un momento en que las familias necesitan toda la ayuda posible para proporcionar materiales educativos estimulantes y atractivos. Gracias, me encanta escuchar esto. Y el hecho de que lo escribiera hace 20 años y todavía se aprecie me recuerda el dicho de que todas las lecciones más importantes de la vida se aprenden en el jardín de infancia, donde el foco está en la regla de oro de tratar a los demás como te gustaría que te trataran a ti. Es así de sencillo para los niños, pero a medida que crecemos, a veces olvidamos lo básico:)
6. Como presidente y director comercial de #NotMe, la solución de denuncia que ayuda a prevenir la mala conducta, está claro que le apasionan la diversidad, la inclusión, la equidad y la pertenencia. ¿Qué cambios observa en la actitud de la gente para hacer que los lugares de trabajo, las escuelas y las organizaciones sean más seguros para todos? Aclaremos primero que cuando hablamos de hacer que estos entornos sean seguros, estamos hablando de hacerlos seguros tanto física como psicológicamente. Eso es crecimiento en sí mismo.
Además, los dos cambios más importantes que he visto son: 1) un compromiso verbal más fuerte por parte de los empleadores y las organizaciones para mejorar en este ámbito y decir cómo los valores de su empresa lo reflejan, y 2) un nivel más alto de expectativas por parte de los individuos/empleados/estudiantes que están denunciando cuando esas palabras no están respaldadas por la acción, y que ya no están dispuestos a aceptar que el abuso de poder - en cualquier forma - es "simplemente la manera de ser".
El siguiente cambio, que es realmente emocionante y que está ocurriendo con las organizaciones y los líderes más progresistas, es pasar de decir lo correcto a hacer realmente lo correcto, escuchando de manera diferente, empoderando a sus miembros para que denuncien los problemas de manera fácil y segura y, en última instancia, haciendo un crowdsourcing -no simplemente reclamando- una cultura más inclusiva y responsable en todo el mundo. Y me enorgullece decir que un puñado de esas empresas están aquí mismo.
7. Si hay otras organizaciones sin ánimo de lucro en el condado interesadas en una donación en especie de este encantador libro que apoya las diferencias y enseña la importancia de la compasión y la comprensión de los demás, póngase en contacto con Josué Barajas, Director de Programas del Banco de Alimentos de la Segunda Cosecha, [email protected].