Community Connection es un programa de salud mental sin ánimo de lucro del Centro de Voluntarios del Condado de Santa Cruz y una agencia asociada a Second Harvest. El programa apoya a sus clientes incorporando el Modelo de Recuperación, que les ayuda a identificar posibles fuentes de significado en sus vidas como miembros activos de la comunidad. Para conseguirlo, la organización ofrece recursos como asesoramiento en grupo, apoyo educativo y apoyo y formación laboral. El centro cree que centrándose en el individuo y no en la enfermedad, la recuperación es posible. Participar en el autodescubrimiento y en actividades significativas permite a los clientes mejorar su bienestar.
Y su personal sabe que una de las formas más importantes de mejorar el bienestar es mediante una nutrición adecuada. Por eso, cada semana acuden al Banco de Alimentos para comprar comida para sus programas. Los traen de vuelta al centro para preparar comidas y aperitivos saludables para sus clientes, que realmente aprecian los productos frescos y las comidas completas que reciben allí como parte de su recuperación; para algunos, es el mejor alimento que reciben en todo el día.
Jodie Wells, coordinadora del programa en la oficina de Watsonville, encarna la filosofía central de Community Connection. Él mismo fue cliente del programa y ahora dedica sus experiencias vitales a ayudar a otros que se enfrentan a retos similares. "Ya han pasado 12 años, he visto a mucha gente venir, he visto a mucha gente irse", reflexiona Wells. "Clientes, socios y otros empleados tienen sus razones para irse; y yo he encontrado las mías para quedarme. Quiero ayudarles a abrir las puertas de sus vidas con educación continua, formación, trabajos, voluntariado, comida o simplemente un oído para hablar. Pero lo más importante es que se abran las puertas a sí mismos".