Al igual que otras partes del país, la Costa Central tiene problemas sociales y de pobreza, especialmente cuando se tiene en cuenta el costo de vida y el lento crecimiento de los salarios. El programa CalFresh se está expandiendo y a partir del 1 de junio de 2019, los beneficios estarán disponibles para las personas con SSI (Seguridad de Ingreso Suplementario)
Ese fue el telón de fondo del Foro CalFresh de la semana pasada en Watsonville, organizado por Second Harvest y el Departamento de Servicios Humanos del Condado de Santa Cruz. Un contundente grupo de defensores, administradores de programas, funcionarios electos, y más elogiaron el éxito del programa en la lucha contra el hambre, explicaron los beneficios económicos que aporta a la comunidad, honraron a los campeones de CalFresh que trabajan duro, y educaron a la audiencia de cerca de 200 sobre las estrategias para educar e inscribir a más personas necesitadas, incluidos los de SSI, y asegurar su éxito continuo. El orador principal, Tim Brattan, director general de los Osos Grises dio una mirada reveladora a las luchas que enfrentan las personas mayores en el condado de Santa Cruz y cómo la nueva expansión de SSI va a beneficiar a esa población. Otros oradores fueron Terra Crowl de Jacob's Heart Children's Cancer Support Services, Andrew Cheyne, Director de Asuntos Gubernamentales de la Asociación de Bancos de Alimentos de California, y muchos más. CalFresh ayuda a los hogares con bajos ingresos a satisfacer sus necesidades alimentarias y nutricionales y es una pieza clave de la red de seguridad social, pero California tiene una de las tasas más bajas de participación en SNAP (el Programa Suplementario de Asistencia Nutricional, el programa federal). El condado de Santa Cruz debe aumentar sus esfuerzos de divulgación para mantener este beneficio, así como continuar educando a la comunidad sobre la expansión de los beneficios que se producirá este verano.
Hay muchas razones por las que la seguridad alimentaria y la salud son importantes para la salud general de la comunidad: los niños hambrientos no pueden aprender, los adultos hambrientos no pueden trabajar, y los efectos sociales perjudiciales se extienden. Y también es una cuestión de justicia social.
Es más, cuando los residentes no reclaman las prestaciones alimentarias a las que tienen derecho en virtud del programa, los fondos quedan sin reclamar. Así que no sólo las personas necesitadas dejan de recibir los alimentos y la nutrición que necesitan, sino que el condado pierde los beneficios económicos resultantes, que se estiman en más de 50 millones de dólares.
Como señaló Joel Campos, Director de Extensión Comunitaria de Second Harvest, "Cuando los beneficiarios de CalFresh compran alimentos en los mercados y las tiendas de comestibles, se inicia una reacción en cadena de la actividad económica, desde los tenderos hasta los agricultores, los distribuidores, los trabajadores, los vendedores y otros."
CalFresh es uno de esos programas con una eficacia, eficiencia y capacidad de respuesta económica tan probada que Second Harvest y nuestro capacitado equipo de Outreach trabajan incansablemente para ayudar a que alcance todo su potencial para la gente del Condado de Santa Cruz.
"El Foro CalFresh de Second Harvest Food Bank es una muestra más del compromiso de larga data del condado de Santa Cruz con la excelencia de CalFresh", dijo Andrew Cheyne, Director de Asuntos Gubernamentales de la Asociación de Bancos de Alimentos de California. "De hecho, es tan exitoso que otros condados están buscando replicar este modelo".
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Para más información, visite: www.thefoodbank.org/calfresh