13 de enero de 2022, extracto del Santa Cruz Sentinel
CONDADO DE SANTA CRUZ - El primer banco de alimentos de California surgió de la cooperación entre la Junta de Acción Comunitaria y los Panteras Negras. Esa asociación dio lugar al programa Breakfast for Kids en el condado de Santa Cruz, dirigido por Al DiLudivico.
Este esfuerzo comunitario de 1969 se convirtió en la base de nuestro banco de alimentos. En 1972 DiLudivico contrató a
Michael Alexander, un voluntario de VISTA, que solicitó donaciones a la comunidad agrícola local, a las tiendas de comestibles y al USDA. Breakfast for Kids, el primer banco de alimentos del estado y el segundo de los Estados Unidos, estaba en marcha.
Desde entonces hasta ahora: alimentos distribuidos y personas atendidas
ENTONCES: 575 personas al mes, 356.000 libras al año, una camioneta.
AHORA: 75.000 personas al mes, con un pico de 13,6 millones de libras durante la pandemia, y ahora nivelado a una nueva normalidad de 10 millones de libras al año, con ocho camiones refrigerados
Fuentes de financiación
ENTONCES: 100% financiado por el gobierno.
AHORA: 26% financiado por el gobierno.
Superar las catástrofes
Inundaciones, incendios, terremotos, recesión y pandemia. El epicentro del terremoto del 89 estaba a 8 kilómetros del banco de alimentos. El terremoto destruyó 900 casas en Watsonville. Miles de personas durmieron en patios y parques locales. El banco de alimentos gestionó en dos semanas tanta comida como en un año. La comunidad donó medio millón de dólares en ayuda por el desastre durante los siguientes 18 meses para que
para que la gente pudiera recuperarse. Este enorme esfuerzo de ayuda desencadenó una nueva era. La duplicación del almacenamiento, ocupando todo el almacén de Ohlone Parkway, fue el comienzo.
Pasar a la "banca nutricional"
Al mismo tiempo, surgió otro problema, los efectos de los alimentos procesados baratos y cargados de calorías.
"Cuando me convertí en director en 1988, los aperitivos, los caramelos y los refrescos eran una parte importante de
nuestro inventario", recuerda el director general Willy Elliott-McCrea.
Las cosas cambiaron cuando Elliott-McCrea y su equipo transformaron el banco de alimentos en un banco de nutrición. Se eliminó la distribución de refrescos y otros alimentos procesados. La distribución de productos agrícolas, productos integrales y proteínas de calidad aumentó.
Mejoras continuas
Los sistemas de estanterías masivas, los muelles de carga con ascensor y el diseño racionalizado se centran en acelerar el transporte de los alimentos desde el almacén hasta los centros de distribución. La empresa busca continuamente la eficiencia, llevando más alimentos a la gente más rápidamente.
Además, con el apoyo de la comunidad, Second Harvest completó la ampliación y mejora de su almacén, modernizando sus instalaciones con áreas eficientes de clasificación y distribución de alimentos, almacenamiento de refrigeradores y congeladores con energía solar y un centro de educación nutricional.
Una pandemia positiva
Recoger mil barriles de comida era una tradición desde hacía tiempo. Pero el coste de la distribución, la recogida de barriles y la clasificación eran claramente ineficaces. La pandemia acabó con eso. El cambio de los barriles a las donaciones monetarias creó un apoyo financiero mucho mayor precisamente cuando era esencial. El banco de alimentos compra los alimentos al por mayor, proporcionando cuatro comidas por un dólar.
Visión de futuro
"El banco de alimentos es sólo el centro de distribución", explicó Elliott-McCrea. "Nuestros socios comunitarios
distribuyen los alimentos donde se necesitan. Tenemos que seguir potenciando sus puntos fuertes. El aumento del almacenamiento, la manipulación, la refrigeración y la mejora de las capacidades pueden ayudar. Es importante reforzar nuestra red de despensas para que sean sostenibles con una tecnología mejorada. Esto puede ocurrir a través de asociaciones impulsadas por la comunidad. Es esencial".